Hvad er kritisk effektbrist
Kort fortalt er kritisk effektbrist, når der ikke kan skaffes tilstrækkeligt med elektrisk effekt produceret på danske enheder såsom kraftværker, vindmøller, m.m. og de elektriske forbindelser til nabolandene til dels at dække elforbruget, dels at opretholde de nødreserver, som altid skal være til stede i elsystemet.

Reserverne, som først og fremmest består af ekstra kapacitet på kraftværkerne, skal anvendes, hvis der er risiko for, at hele elsystemet vil kollapse på grund af en fejl på et kraftværk eller en højspændingsledning.

Hvad skyldes kritisk effektbrist
Risiko for effektbrist kan skyldes meget koldt vintervejr i Danmark og dermed ekstraordinært højt elforbrug kombineret med en eller flere af følgende faktorer:

• Kulde i nabolandene, som derfor selv har problemer og således ikke kan hjælpe Danmark
• Kun lidt vind og derfor kun lille elproduktion på vindmøllerne
• Et eller flere af de store kraftværker er ude af drift
• En eller flere højspændingsforbindelser til udlandet er ude af drift

Hvor kan der opstå kritisk effektbrist
Det danske elsystem er delt i Øst- og Vestdanmark gennem Storebælt. Det betyder, at der skal skabes balance mellem elforbrug og elproduktion i de to landsdele hver for sig. Det betyder også, at det er utænkeligt,  at der opstår kritisk effektbrist i hele landet på én gang. Kritisk effektbrist vil være enten i Østdanmark eller i Vestdanmark. Der kan også opstå kritisk effektbrist i et afgrænset område i en af de to landsdele.

Selv om der i efteråret 2010 blevetableret en elektrisk forbindelse i Storebælt, er de to landsdele fortsat knyttet tættest til det øvrige Norden for Østdanmarks vedkommende og det kontinentale Europa for Vestdanmarks vedkommende. Den elektriske Storebæltsforbindelse kan dog bruges til at sende strøm til den landsdel, der har problemer med at skaffe tilstrækkeligt med strøm til at dække forbruget.

Energinet.dk kan forudsige effektbrist
Effektbrist kan altid forudsiges enten nogle timer før, det vil indtræffe, eller måske dagen før.

Forudsigelsen sker på baggrund af den planlægning af driften af elsystemet, som Energinet.dk’s elkontrolcenter foretager hver dag for det kommende døgn. Planlægningen består bl.a. af en prognose for elforbruget. Prognosen er baseret på, hvordan elforbruget plejer at være på årstiden kombineret med vejrudsigten for det kommende døgn. Energinet.dk har desuden overblik over, om der er kraftværker og elforbindelser til udlandet, som er ude af drift, og kan på den baggrund forudsige, om der bliver problemer med at skabe balance mellem elforbrug og elproduktion det næste døgn. Der kan dog også opstå problemer i selve driftsdøgnet, som ikke kunne forudsiges dagen før.

Hvad gør Energinet.dk for at afværge effektbrist
På baggrund af planlægningen har Energinet.dk mulighed for at handle, før situationen udvikler sig så kritisk, at elsystemet bryder sammen, og mange forbrugere mister elforsyningen.

I en situation, hvor Energinet.dk kan forudsige, at der ikke kan skaffes tilstrækkeligt elektricitet til at dække forbruget, vil Energinet.dk i første række forsøge at få forbrugerne til at skrue ned for elforbruget, og at få forbrugere med nødstrømsgeneratorer til at starte disse anlæg. Anmodningen vil hovedsagligt ske gennem medierne, fortrinsvis radio og TV.

Hvad kan du gøre som elforbruger
For skabe balance mellem elforbrug og elproduktion i de kritiske timer, vil Energinet.dk afhængigt af situationen opfordre forbrugerne – både husholdninger, virksomheder, institutioner og landbrug – til at spare på strømmen.

Her er nogle gode råd til, hvordan du kan spare på strømmen og dermed sikre, at samfundets vigtigste funktioner kan køre videre.

• Har du eller din virksomhed en nødstrømsgenerator, så brug den i stedet for at trække på det fælles elnet. 1.000 nødstrømsgeneratorer på 100 kW dækker ca. 3-5 pct. af elforbruget på en kold vinteraften i Østdanmark eller Vestdanmark.
• Vent med at tænde opvaskemaskine og vaskemaskine til situationen igen er normal.
• Lad så vidt muligt være med at tænde det elektriske komfur – især ovnen - i de kritiske timer. 
• Har du elvarme, så sluk radiatorerne eller skru meget langt ned i de kritiske timer.
  Sluk for unødvendigt lys og elektriske apparater som computere, elkedler, strygejern o.lign.

Netvirksomhederne afbryder grupper af forbrugere
Lykkes det ikke at få elforbruget bragt tilstrækkeligt ned, har Energinet.dk ingen andre muligheder end at bede de lokale netvirksomheder om at afbryde for strømmen til nogle af deres kunder. Det sker for at forhindre, at elsystemet bryder sammen, hvis der ikke kan skabes balance mellem elproduktion og elforbrug.

Netselskaberne kan kun afbryde større grupper af forbrugere ad gangen, fx et helt villakvarter, flere boligblokke, en landsby el.lign., som bliver forsynet via den samme afbryder i en hovedtransformerstation. De har således ikke mulighed for fx at friholde enkelte særligt sårbare elforbrugere eller virksomheder og landbrug, som er kritisk afhængige af at have strøm døgnets 24 timer. Sådanne forbrugere er derfor blevet opfordret til at sikre sig ved at anskaffe nødstrømsgeneratorer.

Ved længere tid med kritisk effektbrist vil netselskaberne tilstræbe, at enkelte forbrugere ikke rammes hårdere end andre.